O "Tribunal de Belmarsh" - formado por proeminentes ativistas, artistas, políticos, advogados de direitos humanos - levanta a voz em defesa de Julian Assange para que o governo dos Estados Unidos retire as acusações contra o editor do WikiLeaks.

“A primeira baixa da guerra é a verdade”, disse o senador norte-americano Hiram W. Johnson, do estado da Califórnia, em 1929, durante o debate para a ratificação do pacto Kellogg-Briand, uma tentativa nobre mas fracassada de banir a guerra. Refletindo sobre a Primeira Guerra Mundial, que havia terminado uma década antes, Johnson continuou: “Começa, como nos acostumamos até recentemente, com aquela forma de propaganda na qual … o patriotismo é exaltado e mentiras são mentidas para pessoas famintas pela guerra. e sentir o desejo de lutar. Já vimos isso no passado; Isso acontecerá novamente no futuro."

Uma e outra vez, Hiram Johnson provou estar certo. O impulso do governo dos Estados Unidos para controlar as informações e manipular o público para que apoie a guerra é profundo. Os últimos vinte anos, dominados pela chamada “guerra ao terror”, não são exceção. Campanhas sofisticadas de relações públicas, meios de comunicação complacentes e a omnipresente máquina de propaganda do Pentágono trabalham todos juntos para "construir consenso". É assim que o renomeado académico Noam Chomsky e o saudoso professor Ed Herman o definem no título de seu inovador livro “Os Guardiões da Liberdade”, no qual emprestam essa frase de Walter Lippman, considerado o pai das relações públicas.

Uma saída que tem constantemente desafiado a narrativa belicista promovida pelo governo dos EUA sob os presidentes republicano e democrata foi o site de denúncias WikiLeaks. O WikiLeaks ganhou atenção internacional em 2010 depois de publicar uma série de documentos vazados contendo material confidencial dos militares dos EUA. Esses documentos incluíam numerosos relatórios sobre o assassinato de civis e outros crimes de guerra cometidos no Iraque e no Afeganistão, bem como um vídeo chocante que mostrava o massacre perpetrado por um helicóptero de artilharia dos Estados Unidos contra uma dezena de civis em uma rua da cidade de Bagdade, incluindo um Cinegrafista da agência de notícias Reuters e seu motorista. O WikiLeaks intitulou esse vídeo de "Assassinato colateral".

O New York Times e outros jornais fizeram parceria com o site de denúncias para publicar histórias baseadas nos vazamentos. Isso aumentou ainda mais a atenção sobre o fundador e editor-chefe do WikiLeaks, Julian Assange. Em dezembro de 2010, dois meses após o lançamento do vídeo “Collateral Murder”, o então vice-presidente Joe Biden disse durante uma entrevista à NBC News que Assange estava “mais perto do terrorismo de alta tecnologia do que dos Documentos do Pentágono”. Biden se referia à série de documentos classificados que Daniel Ellsberg divulgou em 1971, que revelavam as mentiras que o Pentágono espalhou por muitos anos sobre o envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietnãme.

Com a formação de um grande júri secreto no estado da Virgínia, Julian Assange, então em Londres, começou a temer que fosse preso e extraditado para os Estados Unidos. O Equador concedeu asilo político ao fundador do WikiLeaks, e ele, impossibilitado de viajar para a América Latina, buscou refúgio na Embaixada do Equador em Londres. Assange viveu dentro da pequena embaixada do tamanho de um apartamento por quase sete anos. Em abril de 2019, quando o asilo de Assange foi revogado pelo novo presidente equatoriano, as autoridades britânicas o prenderam e o trancaram na notória prisão de alta segurança de Belmarsh, em Londres, frequentemente chamada de "Guantánamo do Reino Unido". O denunciante está detido em duras condições e com problemas de saúde há quase quatro anos, enquanto o governo dos Estados Unidos tenta extraditá-lo para processá-lo por espionagem e outros crimes. Se extraditado para os Estados Unidos e considerado culpado, Assange pode pegar até 175 anos em uma prisão de segurança máxima.

Embora o governo do Reino Unido, liderado pelo Partido Conservador, pareça pronto para extraditar Assange, surgiu um movimento internacional exigindo sua libertação. A Progressive International, uma coligação global pró-democracia, convocou o que chama de “Belmarsh Court” que, desde 2020, realizou quatro caucuses. Assim como o Tribunal Russell-Sartre sobre a Guerra do Vietnãme, convocado em 1966 pelos filósofos Bertrand Russell e Jean-Paul Sartre, o Tribunal Belmarsh reúne alguns dos principais ativistas, artistas, políticos, dissidentes, advogados de direitos humanos do mundo e os mais proeminentes e denunciantes progressistas falando em defesa de Julian Assange e do WikiLeaks.

Estas foram as palavras que Jeremy Corbyn, membro do Parlamento britânico e ex-líder do Partido Trabalhista, pronunciou perante o Tribunal de Belmarsh: “Estamos testemunhando uma farsa da justiça, uma violação dos direitos humanos, a negação da liberdade de alguém que barbaramente se arriscou para que todos saibamos que pessoas inocentes morreram em Abu Ghraib, que pessoas inocentes morreram no Afeganistão, que pessoas inocentes estão morrendo no Mediterrâneo e que pessoas inocentes estão morrendo em todo o mundo, quando poderes agindo sem supervisão e sem responsabilidade por suas acções, eles decidem que é conveniente e oportuno matar as pessoas que atrapalham seus grandes planos. Nós dizemos “não”. É por isso que exigimos justiça para Julian Assange."

The New York Times, The Guardian, Le Monde, El País e Der Spiegel – os principais jornais que publicaram artigos baseados nos documentos vazados de Assange – aderiram ao apelo de Corbyn. "Publicar não é crime", declararam em carta aberta.

Nunca antes um jornalista foi acusado pela Lei de Espionagem dos EUA. O julgamento contra Assange representa uma séria ameaça à liberdade de expressão e à liberdade de imprensa. O presidente Biden – atualmente envolvido em seu próprio escândalo sobre o manuseio incorreto de documentos classificados – sabe disso muito bem e deve retirar imediatamente as acusações contra Julian Assange.