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De Faro a Marselha, uma nova onda de incêndios assola o sudoeste da Europa. Estamos diante do que os bombeiros chamam de incêndios de quinta geração: uma simultaneidade de grandes incêndios que colocam em xeque sistemas de extinção, em alguns casos até ameaçando centros urbanos.
O que está acontecendo nos dias de hoje na Europa é algo extremamente incomum. O preocupante é que mal estamos tendo uma prévia do que vai acontecer daqui a alguns anos. O que agora consideramos anormal logo será o novo normal. Quando em duas ou três décadas nos lembrarmos da campanha atual, certamente parecerá leve em comparação.
Por que esta é uma campanha incomum?
Incêndios fora de época. Nem em Portugal nem em muitas áreas do sul da França é comum ver grandes incêndios na primeira quinzena de julho. O stresse hídrico no verão atinge o pico no final de agosto, de modo que os incêndios no início do verão não eram frequentes nem extremos.
Até agora, grandes incêndios na primeira quinzena de julho eram comuns apenas na parte leste da península: áreas mais áridas onde a vegetação se torna inflamável mais cedo.
A Europa está a tornar-se árida, fruto das alterações climáticas e do abandono rural, que homogeneíza a paisagem e a torna uniforme-mente seca, chegando ao fundo. Esta é a causa do avanço no quartel de bombeiros.
Aumento da intensidade dos incêndios. Os incêndios atuais não podem mais ser extintos. Morrem de fome (queimaram tudo o que havia para queimar) ou porque chove. São fogos que liberam a mesma energia que uma ou mais bombas atómicas e toda tecnologia de extinção fica aquém deles.
Os grandes incêndios estão ficando maiores. Em outras palavras, o tamanho médio dos incêndios que escapam da contenção está aumentando, e isso acontece porque a intensidade dos incêndios está aumentando.
Estima-se que um dos incêndios em Gironde (França) seria de cerca de 8.000 ha. Estaríamos falando do maior incêndio dos últimos 30 anos na França e o terceiro desde que o registo francês começou em 1973. Algo semelhante aconteceu no incêndio na Sierra de la Culebra (Zamora) há algumas semanas: estava perto de a dimensão dos maiores incêndios registados em Espanha.
O número de grandes incêndios (aqueles de mais de 500 hectares) diminuiu em relação à década de 1980 porque mais se investe em meios de extinção. No entanto, o tamanho médio dos grandes incêndios está aumentando, indicando que a intensidade e, portanto, a virulência desses grandes incêndios está aumentando.
Simultaneidade de incêndios de alta intensidade. Não é a primeira vez que nos deparamos com um cenário de incêndios de quinta geração. Nos anos de 1978 e 1985, por exemplo, ocorreram mais de 150 grandes incêndios na Espanha. O que é incomum na atual temporada não é o número de grandes incêndios, mas a simultaneidade de incêndios muito intensos.
Além disso, a simultaneidade dos incêndios não está ocorrendo em escala nacional, mas em escala sub-continental: o sudoeste da Europa está nessa situação. E espera-se que o Reino Unido entre em uma onda de calor, o que também pode trazer grandes incêndios para as chuvosas Ilhas Britânicas.
Um problema de saúde pública.
Infelizmente, sabemos que a frequência e a ferocidade das ondas de calor aumentarão com as mudanças climáticas. Durante esses episódios, a mortalidade aumenta porque o organismo fica descompensado, afetando principalmente idosos ou pessoas com patologia prévia.
Durante as ondas de calor, a qualidade do ar também piora significativamente devido aos incêndios florestais.
A inalação de fumaça é outro fator que contribui para o excesso de mortalidade nas ondas de calor; ele é considerado responsável por 417 mortes nos incêndios de Sidney em 2019.
O perigo de ondas de calor contínuas:
Durante as ondas de calor, o potencial secante da atmosfera aumenta e verificamos que muitas plantas secam, liberando mais energia ao queimar.
Também reduz a humidade na cama, facilitando a ignição e propagação do fogo. Áreas mais húmidas que normalmente atuariam como aceiros, como fundos de vales, tornam-se tão secas quanto aquelas ao seu redor. Ou seja, a paisagem torna-se uniforme-mente seca.
A atmosfera seca também aumenta a ousadia dos incêndios florestais, o que novamente intensifica seu comportamento. Ou seja, a pluma convectiva do fogo pode subir a grandes alturas na atmosfera, o que pode aumentar as correntes e o transporte de cinzas.
O que esperar no futuro:
O cinturão de incêndios está se expandindo em latitude e altitude. Grandes incêndios em partes da Europa onde antes eram raros, como o Reino Unido e a Escandinávia, estão se tornando mais comuns. As áreas montanhosas, como os Alpes e os Pirenéus, são cada vez mais inflamáveis.
Acabou o tempo em que os incêndios eram apagados com água. Estamos vendo o resultado de décadas de negligência na gestão da terra e inação climática. Estamos assistindo ao trailer do filme do futuro que estamos deixando para nossos filhos e netos.
FONTE: https://theconversation.com/ola-de-incendios-en-europa-la-anomalia-que-sera-la-norma-187150